В последние годы методы оптического зондирования вызвали необычный интерес, поскольку они играют ключевую роль в разработке медицинских диагностических устройств. Из-за ограниченности затрат и времени, связанных с традиционными лабораторными методами, существует растущая потребность в продолжении и разработке более экономичных, более простых и быстрых методов клинической диагностики жизненно важных физиологических параметров в режиме реального времени.

Оптические датчики (в том числе оптические делители) играют ключевую роль в разработке высокочувствительных и селективных методов биохимического анализа. Количество реализаций в области оптических датчиков, используемых для биомедицинских и клинических применений, значительно выросло за последние два десятилетия.

Основополагающий принцип оптических датчиков основан на изменении оптических свойств биологической или физической среды. Произведенное изменение может быть результатом внутренних изменений оптической плотности, отражательной способности, рассеяния, флуоресценции, поляризации или показателя преломления биологической среды. Оптические датчики обычно основаны либо на простой комбинации источника света и фотоприемника , оптических волокон или плоского волновода. Некоторые типы оптических датчиков измеряют изменения внутренних оптических свойств биологической среды напрямую, а другие включают определенный индикатор.

Оптические элементы в Медицине

Различные оптические элементы могут быть использованы для управления светом в оптических приборах. Они могут включать в себя зеркала, линзы, прерыватели света, светоделители (Оптические делители) и ответвители (coupler)  для направления света от источника света к месту измерения и обратно к фотоприемнику. Если используются специальные волноводы, могут потребоваться дополнительные компоненты для направления света в маленькую апертуру оптического волокна или в определенную область на поверхности волновода и сбора света от датчика перед его обработкой фотоприемником. Для выбора узкой длины волны, когда используется источник лампы накаливания с широкой полосой пропускания, наиболее часто используемые компоненты — это оптические фильтры, призмы или дифракционные решетки.